Efter debut 1949 i födelsestaden Dresden var Theo Adam från 1957 engagerad i Berlin med gästspel världen runt, till exempel i Moskva, Paris, London och på Metropolitan i New York. I Bayreuth var han en stöttepelare 1952–80 i nästan alla Wagners stora bas- och barytonpartier, bland andra Wotan i ”Nibelungens