E., som deltog i första världskriget, blev efter nazisternas maktövertagande 1933 chef för koncentrationslägret Dachau. Han utvecklade det till ett ”mönsterläger” efter vilket övriga koncentrationsläger formades. E., som anklagades för ett flertal krigsförbrytelser, stred i Frankrike och på östfronten, där han omkom då flygplanet han färdades i störtade.