Theodor Kallifatides tidiga böcker, såväl prosa som poesi, är fokuserade till invandrarnas situation, till exempel Utlänningar (1970). Sitt genombrott fick han med en bred, frodigt berättad trilogi från sin grekiska uppväxtby under krigs- och efterkrigstid: Bönder och herrar (1973), Plogen och svärdet (1975) och Den grymma freden