Dewey debuterade 1944 och räknas till den hårdkokta skolan. År 1947 lanserade han i Draw the Curtain Close privatdetektiven Mac, som han oftast och med lyckat resultat återvände till. Bland de centrala verken märks The Mean Streets (1955; ”De onda kvarteren”). Böckerna med Mac kännetecknas av medmänsklig omtanke