Under teologiska studier i Cambridge lärde Thomas Cranmer känna den lutherska reformationens idéer. Som rådgivare åt Henrik VIII deltog han i beskickningar till påven och till Tyskland. Utifrån sin religiöst grundade övertygelse att lydnad för kungen var en gudomligt given plikt biträdde han Henrik såväl i dennes äktenskapsaffärer som vid den av dem