Thomas Hengelbrock utbildades till violinist och blev tidigt assistent till tonsättare som Witold Lutosławski och Mauricio Kagel och inte minst dirigenten Antal Dorati. 1985 var han bland initiativtagarna till Freiburger Barockorchester med vilken han framträdde både som violinist och dirigent. 1991 grundade han där den efter barockarkitekten Balthasar Neumann uppkallade Balthasar Neumann-kören och 1995