Genom en rad mikrosociologiska studier undersökte Thomas J. Scheff hur sociala emotioner som skam, skuld, stolthet och förlåtelse upplevs och uttrycks i möten mellan människor i olika sammanhang, till exempel vid våld, konflikter och psykisk sjukdom. Samtidigt som Scheff påverkades av amerikansk mikrosociologi, till exempel Erving Goffman och samtalsanalysen, analyserade