Thomas Mapfumo tog aktiv del i kampen när svarta i början av 1970-talet protesterade mot den vita minoritetsregimen i dåvarande Rhodesia. Han skriver sina texter på språket shona. Ett av de viktigaste elementen i Mapfumos musik är instrumentet mbira. Inledningsvis överförde han mbirans rytmer till elgitarr, men sedan 1980-talet använder han