Hughes var professor vid University of Pennsylvania i Philadelphia, men undervisade 1986–90 även delvis vid Tekniska högskolan i Stockholm. I stället för att beskriva uppfinnandet av enskilda ting analyserade Hughes uppbyggandet av stora tekniska system. Genom internationella jämförelser visade han hur teknikutvecklingen är beroende av ekonomiska, politiska och psykologiska faktorer. Hughes