Thomas Robert Cech är professor i kemi och biokemi vid University of Colorado, USA. Han erhöll tillsammans med Sidney Altman 1989 års Nobelpris i kemi för sina arbeten över ribonukleinsyrornas roll som biokatalysatorer. De var de första som visade att vissa RNA-molekyler fungerar som enzymer. De kallas ribozymer och katalyserar spjälkning av RNA-kedjor