I samband med Centerns framgångar under ATP-striden invaldes Thorbjörn Fälldin i riksdagen, där han var ledamot 1958–64 och 1967–85. År 1969 blev han vald till sitt partis förste vice ordförande och två år senare till ordförande efter Gunnar Hedlund. Då Centerpartiet vid denna tid var det största oppositionspartiet axlade Fälldin samtidigt