Tianwen-1 sändes upp med bärraketen Långa Marschen 5 från rymdbasen Wenchang på Hainan i juli 2020. Sonden utvecklades för det kinesiska rymdorganet CNSA av statliga China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). Landningsplatsen är belägen i Utopia Planitia, en 3 300 km stor bassäng på Mars norra halvklot.