En institution för tillämpad mekanik ledd av Ludwig Prandtl inrättades vid universitetet i Göttingen omkring 1900 samtidigt med en institution för tillämpad matematik. Drivande i båda fallen var matematikern Felix Klein, som därmed ville förbättra kontakterna mellan matematik och ingenjörstillämpningar. Tillämpad mekanik är i dag vid alla större tekniska högskolor