Tidigare tillmättes tjänsteålder stor betydelse vid tjänstetillsättning och tillämpning av löneplans- och tarifflönesystem. Med 1974 års lagstiftning om anställningsskydd infördes begreppet anställningstid, som numera spelar en viktig roll eftersom det bl.a. ligger till grund för turordning vid uppsägning på grund av arbetsbrist.