De är 19–38 centimeter långa, övervägande spräckligt bruna och grå och ofta med distinkta svartvita teckningar i ansiktet. Hit förs bland annat virginiavaktel samt släktena Callipeʹpla och Oreortyx som har en framåtriktad fjädertofs i pannan; se bild fasanfåglar (ökentofsvaktel).