Skriften är troligen tillkommen i Syrien (kanske i Edessa) på 100- eller 200-talet. Originalspråket är troligen syriska, men den bäst bevarade texten är grekisk. Som andra apostlaakter har den en romanliknande form och obetydligt historiskt källvärde. Tendensen är gnostisk-asketisk; bl.a. avvisas äktenskapet. Ett poetiskt inslag, den s.k. hymnen om pärlan,