Tony Hillerman uppmärksammades på 1980-talet för sina kriminalromaner som utspelas i och kring urbefolkningens reservat i sydvästra USA, främst New Mexico. De kännetecknas av djupa kunskaper om navajo- och hopifolkens livsvillkor, traditioner och tänkesätt och granskar kritiskt urbefolkningens situation i USA. Flera av böckerna om polismännen Joe Leaphorn och Jim