De flesta finns i nordligaste Atlanten och Stilla havet samt Norra ishavet, men sydlig kolmule (Micromesiʹstius austraʹlis) finns bara lokalt i sydligaste Atlanten och Stilla havet. Torskfiskar har tre ryggfenor, två analfenor och vanligen en skäggtöm på hakan. Storleken varierar mellan 15 och 190 cm. De lever av