Doktorsavhandlingen Innovationsförloppet ur korologisk synpunkt (1953) vidgade förståelsen av spridning i rum och tid av nya idéer, ny teknik m.m. Hägerstrand bröt med den inom främst regionalgeografin förhärskande naturdeterministiska tankevärlden och lanserade ett humanvetenskapligt synsätt med begrepp av mer generellt förklarande karaktär.