Termen tribologi lanserades i Storbritannien under 1960-talet. Tribologi är en tvärvetenskap som behandlar vad som händer när två kroppar rör sig i förhållande till varandra under mekanisk kontakt. En stor mängd olika faktorer inverkar, bl.a. materialen och deras ytbehandlingar, ytstruktur och ytjämnhet, kontaktytornas geometriska form, belastningens storlek och karaktär (t.ex.