Trumpetare är 48–56 centimeter långa och svarta med svag, grön–violett glans på de korta, sammetsliknande huvud- och halsfjädrarna. Armpennorna är vita, grå eller gröna. Den runda kroppen och långa halsen gör att de verkar puckelryggiga. Benen är långa och näbben kort och lik hönsfåglars näbb.