Ansvällningen beror på en förtjockning av vävnaderna under huden, ibland också på benbildning. Tillståndet förekommer vid en rad sjukdomar, t.ex. kronisk lunginsufficiens, lungcancer, medfödda hjärtfel, Crohns sjukdom och andra kroniska inflammatoriska sjukdomar. Motsvarande förändringar kan förekomma på tårna.