Tula är beläget vid Upa (en biflod till Oka) cirka 190 km söder om Moskva. Staden förknippas främst med järnhantering och järnmanufaktur samt vapensmedjor. Närbelägna brunkolsfyndigheter har också bidragit till stadens näringsliv. Stadens kreml (1514–21) och Marie Himmelfärdskatedralen (1744) vittnar om stadens förflutna.