Fynd sedan 1978 av upp till ca 4000 år gamla mumifierade kroppar i regionen antyder att platsen ursprungligen kan ha bebotts av indoeuropéer (se tokharer). T., som från och med Handynastin (206 f.Kr.–220 e.Kr.) kontrollerades av kineserna eller av deras grannfolk, var länge en viktig handelsstation längs Sidenvägen (jämför Gaochang).