Kriget var en del av den sociala oro som åtföljde den senmedeltida agrarkrisen; se bondeuppror. Bönderna vände sig mot den tidigmoderna statens stegrade skattekrav och godsägarnas försök att binda dem vid jorden samt krävde återgång till urgammal rätt. Samtidigt inspirerades de av Thomas Müntzers utopiska sociala idéer och åberopade Luthers