Det är en tvåårig, 1,5–2,5 m hög, kraftigt tornig och helt gråvitluden ört. Stjälk och sidogrenar är grova och brett vingkantade. De 15–50 cm långa bladen är ovala. De rödvioletta blommorna (juli–september) sitter i 4–6 cm vida korgar med gulspetsiga holkfjäll. Arten växer på skräpmark, hamnplatser, vägkanter och havsstränder i Europa