Organisationen är ett resultat av samarbetsorganisationen Comunidad Sudamericana de Naciones (CSN), som skapades 2004 med syfte att öka integrationen och samarbetet mellan de sydamerikanska staterna enligt den europeiska modell som lade grunden till Europeiska unionen (EU). För att poängtera unionsmålet bytte organisationen 2008 namn till Unión de Naciones Suramericanas.