Det är en undergrupp inom en art vilken har urskiljbara, genetiskt betingade särdrag som skiljer den från andra populationer inom arten och som därför getts ett underartsnamn (ett trinärt namn). Så brukar t.ex. arten nötkråka (Nuciʹfraga caryocataʹctes) uppdelas i de båda underarterna tjocknäbbad nötkråka (N. caryocataʹctes caryocataʹctes