Underhållsskyldighet gäller enligt äktenskapsbalken (ÄktB) mellan makar och enligt föräldrabalken (FB) för föräldrar mot barn. Dessutom stadgas i ärvdabalken att efterlevande make och oförsörjda barn till en avliden person har rätt till nödigt underhåll ur dödsboet under viss tid efter dödsfallet.