Uno von Troil var son till Samuel Troilius, vars barn adlades 1756 med namnet von Troil. Efter studier i Uppsala företog han en lång utlandsresa 1770–73, varvid han besökte Island. Reserapporter därifrån utgav han som bok, Bref rörande en resa till Island 1772 (1777), vilken väckte stor uppmärksamhet och översattes