Traditionellt antas stater i sin utrikespolitik sträva efter säkerhetsmål, välfärdsmål och ideologiska mål. För att uppnå säkerhetsmålet värnar staten om sin territoriella integritet och om sin autonomi, dvs. möjligheten till inre och yttre handlingsfrihet. Välfärdsmålet kan preciseras så att utrikespolitiken har till syfte att öka eller beskydda statens