Utvecklingskrediter kan lämnas på marknadsmässiga villkor men kan också vara särskilt förmånliga (s.k. mjuka lån) med avseende på t.ex. ränta och löptid när de riktas till fattigare länder. Multilateralt kanaliseras utvecklingskrediter genom internationella banker och bilateralt har Sverige – liksom många andra länder – inrättat särskilda möjligheter för utvecklingskrediter.