Till skillnad från de gnostiskt präglade katarerna började valdenserna som en inomkyrklig lekmannarörelse, men fördömdes av påven som kättersk 1184 och förföljdes av inkvisitionen. Som en stadsväckelse spred den sig snabbt från Frankrike till Norditalien, Schweiz, Tyskland och Östeuropa. De medeltida valdenserna praktiserade apostolisk fattigdom, var strängt bibeltrogna, vägrade att