Hugo signerade sina tidigaste arbeten med sitt flicknamn, Valentine Gross. Hon arbetade med scenografin till Svenska balettens uppsättning av Jean Cocteaus ”Les Mariés de la Tour Eiffel” (1921, ’Eiffeltornets brudpar’) och deltog från 1929 i surrealistgruppens verksamhet. Hugo blev känd för sina preciösa, ornamentala och romantiserande porträtt av flera