T. levde i Moskva från 1925 och återvände hem med sovjetarmén 1944. Han satt i kommunistpartiets politbyrå 1944–61, var partiledare 1950–54 och regeringschef 1950–56. Han bekämpade titoismen och forcerade jordbrukskollektiviseringen och industrialiseringen. Åren 1962–71 var han utesluten ur partiet på grund av tidigare maktmissbruk.