Van är beläget vid Vansjöns östra strand 1 750 m ö.h. Det är administrativt centrum i provinsen med samma namn och ett regionalt handelscentrum. Staden har museum, universitet och cementtillverkning samt järnvägsförbindelse med Tabriz i Iran. Den 23 oktober 2011 drabbades staden av flera jordskalv. Det största uppmätte 7,2 på richterskalan.