De är 5–15 mm långa med smal, cylindrisk kropp och bakåt avsmalnande täckvingar som inte når bakkroppsspetsen. Larverna gnager långa gångar i veden på döda eller försvagade träd eller liggande stammar, och vissa kan vara tekniska skadegörare. Hos en del, t.ex. bredhalsad varvsfluga, lever larven av svampmycel på gångarnas väggar.