D. deltog som tsar Peters fältherre både i den inre kampen mot donkosackerna och i stora nordiska kriget. Två gånger hamnade han i onåd och förvisades. År 1739 dömdes han till livstids fängelse för föregiven konspiration mot Anna Ivanovna men frigavs året därpå och utsågs till chef för krigskollegiet.