Den är 22–28 cm lång med brunspräcklig ovansida, askgrå undersida och sidorna tvärbandade i svart och vitt. Näbben är ganska lång och rödorange. Arten häckar i vassar, kärr och starrmader i stora delar av Palearktis, i Sverige norrut till södra Norrland. Den är svår att se men ger sig till känna