Som grundläggare räknas flamländaren Adrian Willaert, vilken följdes av bl.a. Cipriano de Rore, Gioseffo Zarlino och Andrea och Giovanni Gabrieli. Deras insatser (bl.a. utvecklandet av flerkörigheten och av en självständig instrumentalmusik) bidrog i hög grad till den internationella övergången från renässans till barock i början av 1600-talet, märkbar bl.a. hos