I alla tekniska processer uppstår förluster, vilket innebär minskad verkningsgrad. Vid omvandling mellan olika former av mekanisk och elektrisk energi kan verkningsgraden bli mycket hög, t.ex. ca 95 % i vattenturbiner och elgeneratorer. Vid värmeprocesser i förbränningsmotorer, värmekraftverk m.fl. finns fysikaliska begränsningar som gör att verkningsgraden i omvandlingen från värme till