Inom skärande bearbetning, t.ex. svarvning och fräsning, kan verktygslivslängden anges som bearbetningstiden tills ett karakteristiskt förbestämt mått på ett förslitningskriterium uppnås. Ett vanligt kriterium är fasförslitning. Verktygslivslängden blir därigenom en variabel tid som är beroende av kriteriet.