Viggo Mortensen inledde sin karriär under 1980-talet, först på New Yorks och från 1987 på Los Angeles teaterscener. Han uppmärksammades för sina insatser i filmer som ”Prison” (1988), ”Indian Runner” (1991) och ”Carlito’s Way” (1993). Mot slutet av 1990-talet blev rollerna allt större, och hans Aragorn i den populära trilogin