Viltförvaltningen utgår från den lagfästa principen om bevarandet av den biologiska mångfalden. Huvudregeln är att allt vilt är fredat, vilket innebär att nyttjandet skall ske på de villkor som följer av kravet på att livskraftiga viltbestånd skall bevaras så att de långsiktigt skapar konkreta (t.ex. kött) och abstrakta (t.ex. upplevelser)