Vad som bestämmer en varas eller tjänsts bytes- eller marknadsvärde bestäms av utbud och efterfrågan, försäljningsåtgärder, konkurrens m.m. Nyttigheter som inte köps och säljs på en marknad får värderas på andra sätt. Inom välfärdsteorin utvecklas metoder för att värdera liv, hälsa, miljöfaktorer m.m., samt tjänster som tillhandahålls av den offentliga