En väteatom som är kovalent bunden till en starkt elektronegativ atom, protondonatorn X, kan bindas till ytterligare en starkt elektronegativ atom, protonacceptorn Y, under bildning av en vätebindning X–H––Y (där X och Y kan vara identiska, som i vatten). Vätebindningen är väsentligen av elektrostatisk natur. I X–H-bindningen förskjuts elektronerna mot