Växtförädlingen strävar efter höjd avkastning, ökad motståndskraft mot sjukdomar och insekter, ökad härdighet mot stress orsakad av fysikaliska faktorer, t.ex. torka och köld, samt högre kvalitet. Exempel på kvalitetsegenskaper som påverkats med förädling är fettsyrasammansättningen i oljeväxter och proteinhalten i stråsäd. Det finns dessutom flera exempel på hur man inom