Ett patientklassificeringssystem består av två delar: dels själva patientklassificeringen med vilken patienterna grupperas efter tillgodosett direkt omvårdnadsbehov, dels en tidsstudie som mäter den totala tiden det tar att tillgodose det direkta omvårdnadsbehovet och de övriga vårdåtgärderna. Arbetet på en vårdavdelning indelas i direkt omvårdnad (patient och vårdare är båda närvarande),