Fields debuterade på Broadway 1905 som komisk jonglör men utvecklades snart till en monologernas mästare. Han långfilmsdebuterade i D.W. Griffiths ”Cirkusluft” (1925). Efter kortfilmer som ”Golfidioten” (1930), ”Tandläkaren” (1932) och ”The Fatal Glass of Beer” (1933) nådde han kultstatus.