Westerbork uppfördes 1939 av den nederländska regeringen för att hysa judiska flyktingar. Efter den tyska ockupationen av Nederländerna började Westerbork användas som genomgångsläger för judar. Totalt sändes 103 tågtransporter med sammanlagt 97 776 judar i väg från Westerbork med förintelselägren Auschwitz och Sobibór samt samt koncentrationslägren Bergen-Belsen och Theresienstadt som slutdestinationer.